目前在無人機發(fā)展領域，走在世界前列的主要是美國、中國、以色列、土耳其等國家，俄羅斯盡管研制出了一些性能先進的軍用無人機，但是整體發(fā)展情況已經相對落后。事實上，俄羅斯在無人機研發(fā)領域起步是非常早的，在上世紀50年代前蘇聯(lián)便開始了無人機的研發(fā)工作，先后列裝了一系列軍用無人機，這包括圖-121洲際攻擊無人機、圖-141遠程偵察無人機、 La-17R 偵察無人機。80年代隨著以色列研制出了輕型無人機，這種小型、慢速無人機在執(zhí)行前線偵察任務時比此前的重型噴氣式無人機更加快捷高效，前蘇聯(lián)隨即開始研發(fā)輕型無人機。總而言之，前蘇聯(lián)在解體之前，在無人機領域的制造能力是非常強大的。

在第二次世界大戰(zhàn)中，各國空軍普遍出現(xiàn)了一個問題，那就是有飛機卻沒人能開，飛行員的補充速度遠不能跟上飛機的生產速度，這個問題尤以德國空軍和日本空軍最為嚴重，戰(zhàn)爭后期日本海軍的航母艦隊已經因缺乏艦載戰(zhàn)斗機飛行員而基本失去作戰(zhàn)能力，而德國空軍雖然在后期制造了上千架新型噴氣式戰(zhàn)斗機，但是已經無法為這些戰(zhàn)斗機配備飛行員了。50年代，隨著噴氣式戰(zhàn)斗機的大規(guī)模出現(xiàn)，現(xiàn)代軍用飛機的操縱更加復雜，飛行員的訓練也就更加困難，甚至訓練出一名合格的飛行員比制造飛機的成本還要高，而且補充更加困難。

在這樣的背景下，前蘇聯(lián)決心研發(fā)無人機來代替有人駕駛飛機以執(zhí)行一些危險的作戰(zhàn)任務，如遠程偵察、遠程轟炸等高危行動。1957年，前蘇聯(lián)開始研發(fā)圖-121洲際攻擊無人機，以計劃代替遠程轟炸機執(zhí)行洲際的核攻擊任務。那個時候盡管已經出現(xiàn)了陸基洲際彈道導彈，不過當時的洲際彈道導彈發(fā)射準備時間很長，而且精度很低，核打擊仍舊主要依靠重型轟炸機飛抵目標上空然后投擲，而這需要突破敵人強大的防空體系，這勢必將使轟炸機部隊產生嚴重的損失，而一架重型轟炸機的機組人員高達十幾個人，這種損失是難以承受的。

1959年，圖-121洲際攻擊無人機研制成功，其最大起飛重量達到35噸，飛行時速2.3馬赫，最大飛行高度24000米，裝有核戰(zhàn)斗部，通過天文導航系統(tǒng)指引自動駕駛儀進行無人駕駛飛行，到達目標上空后引爆核彈，實施類似于日本神風敢死隊式的自殺式攻擊，無人機本身也將被摧毀，無法二次使用。在當時而言，這種洲際無人攻擊機是非常先進而且強大的武器，無需再投入寶貴的遠程轟炸機力量執(zhí)行危險的洲際核轟炸任務，確保了當時前蘇聯(lián)核威懾的有效性。不過隨著洲際彈道導彈技術的發(fā)展，射程和打擊精度已經大大提升，才逐步放棄了對圖-121洲際攻擊無人機的需求。

此后前蘇聯(lián)的無人機發(fā)展方向重點轉向偵察型無人機領域，最為著名的就是圖-141和圖-143偵察無人機，這兩款無人機都實現(xiàn)了批量生產，先后生產了一千余架，大量裝備前蘇聯(lián)空軍。可以毫無夸張地說，當時的前蘇聯(lián)在無人機研發(fā)領域處于世界第一的位置，而且其軍隊裝備無人機數(shù)量方面也排在第一的位置，然而這一切的努力都隨著前蘇聯(lián)的解體而消散。

前蘇聯(lián)解體后，俄羅斯繼承了大量的無人機和相關研發(fā)技術，不過由于經費極度緊張，即便是維持傳統(tǒng)的武器裝備也倍感吃力，因此俄羅斯不得已大幅減少了對無人機領域的投入，這直接導致俄羅斯在無人機的研發(fā)方面陷入了停滯甚至是倒退。這幾年俄羅斯已經充分認識到無人機的重要性，先后推出了一系列戰(zhàn)術、戰(zhàn)略級別無人機，如S-70無人機、“獵戶座”無人機等。此次俄烏沖突中，俄軍也感覺到戰(zhàn)術偵察無人機和大型攻擊無人機的缺乏，目前俄羅斯已經決定增加無人機制造業(yè)的規(guī)模，爭取在無人機領域快速迎頭趕上，大大增加無人機在俄軍中的裝備比例。有前蘇聯(lián)的老底子在，相信俄羅斯可以很快重新奪回無人機領域的領先地位。